皆さんは日本文化と聞いて、何を思い浮かべますか？
浮世絵や仏像といった美術品、和服、着物、日本建築、能や歌舞伎など色々とありますが、近年はここに漫画やアニメといったポップカルチャーまでも加わるようになりました。
特に国外において日本の漫画、アニメは高く評価されており、アメリカやイタリア、中国、台湾などの広い地域で翻訳され出版、放映されています。それゆえに日本のアニメを指すジャパニメーションという言葉まで生まれました。
かの総理大臣、麻生外務大臣は日本の漫画、アニメが海外にもたらす影響力を外交手段の一つとして捉え、とある賞を創設しました。
それは大臣自ら「漫画のノーベル賞」と謳うほど国際的な賞であり、外国人の漫画家を対象として年に一度の六月に表彰が行われています。
この賞が創設されたことにより、海外の日本に対するイメージは更に強まったのではないでしょうか。
少なくとも、それまでサムライ、ニンジャ、ゲイシャといった偏ったイメージであったものが、変化したことに間違いはないはずです。